【기원전 1620년경】 테라 화산 폭발 – 고대 지중해 문명을 뒤흔든 자연 재해

 

오늘날 산토리니 섬(Santorini)으로 알려진 그리스의 작은 화산섬, 테라(Thera)에서 기원전 1620년경 대규모 화산 폭발이 일어났습니다.

2000년 11월 21일 촬영한 산토리니 섬의 인공위성 사진 모습

 

이 사건은 동부 지중해 전역에 영향을 미친 고대 최대급 자연 재해 중 하나로 평가되며, 미노아 문명의 쇠퇴, 거대한 해일, 그리고 다양한 기후 변화의 원인으로 꼽힙니다.

 

1. 테라 화산 폭발의 시기와 규모

 

오랫동안 테라 화산 폭발은 기원전 1500년경에 발생한 것으로 여겨졌습니다. 하지만 1980년대 이후, 그린란드 빙핵 분석, 방사성탄소 연대 측정, 연륜 연대법 등을 바탕으로, 보다 이른 시기인 기원전 1620년 전후로 수정하는 견해가 널리 받아들여지고 있습니다.

 

폭발 규모 (VEI: 화산폭발지수 기준) 

순위	화산	시기	추정 분출량(DRE)	VEI
1	토바(인도네시아)	약74,000년 전	2,800 km³	8
2	옐로스톤(미국)	약64만 년 전	1,000 km³이상	8
3	타우포–오루아누이 분화(뉴질랜드)	약2.6만 년 전	1,170 km³	8
4	탐보라(인도네시아)	1815년	150 km³	7
5	사말라스(인도네시아)	1257년	100 km³이상	7
6	미노아–테라(산토리니)	기원전 약1600년	28–41 km³	6~7
7	백두산 천지 분화	946년	25–45 km³	7

 

이 표에서 보듯, 테라 화산은 인류 역사상 실시간으로 목격되었을 가능성이 높은 폭발 중 상위권 규모로 분류됩니다.

 

2. 문명에 미친 영향

 

1) 해일과 지진

 

폭발로 인한 대규모 해일(쓰나미)은 크레타 섬을 포함한 에게해 지역 전역에 피해를 주었습니다. 특히 북부 크레타를 중심으로 한 미노아 문명은 이 충격으로 큰 타격을 입었으며, 회복하지 못하고 몰락한 것으로 보입니다.

 

2) 아크로티리의 파괴

 

아크로티리(Akrotiri) 유적은 이 폭발로 약 8미터 두께의 화산재에 뒤덮였으며, 프레스코 벽화와 유물들이 고스란히 보존되었습니다.

 

폼페이와 달리, 사람의 유해는 발견되지 않아, 주민들이 사전에 대피할 시간을 가졌던 것으로 추정됩니다.

 

3) 문화 교류의 흔적

 

유적에서 발견된 벽화와 도자기 등은 당시 이집트, 크레타, 레반트 지역과 활발한 무역 및 문화 교류가 있었음을 보여줍니다.

 

3. 전 지구적 영향과 논쟁

 

화산재는 대기권에 장기간 머물며 기후를 변화시켰을 가능성이 있습니다. 일부 학자들은:

• 이집트의 재앙 (출애굽기의 열 가지 재앙)
• 중국 하(夏) 왕조 멸망기의 이상기후
• 플라톤이 말한 아틀란티스 전설

등과 테라 화산 폭발을 연관짓기도 합니다. 그러나 이 주제들은 여전히 논란의 대상이며, 명확한 인과 관계는 입증되지 않았습니다.

 

테라 화산 폭발은 단순한 자연 재해를 넘어, 고대 문명과 지중해 세계 질서에 심대한 영향을 미친 사건입니다.

 

현대 과학과 고고학은 이 사건을 통해 지질학적 변화가 역사와 문명에 어떤 영향을 미치는지를 보여주고 있으며, 아크로티리 유적은 지금도 세계인의 관심을 끌고 있습니다.