【기원전 753년 4월 21일】 로마의 전설적 탄생

오늘날 세계사의 중심지 중 하나인 로마, 그 기원의 전설은 두 형제의 비극과 신화로부터 시작됩니다.

기원전 753년 4월 21일, 쌍둥이 형제 로물루스와 레무스는 티베르 강가의 언덕에서 도시를 세웠다고 전해집니다.

이날은 로마인들이 자신들의 도시가 시작된 것으로 믿은 ‘로마의 탄생일’이며, 이 전설은 로마의 정체성과 역사 의식의 상징으로 수천 년간 전해져 왔습니다.

전설에 따르면, 로물루스와 레무스는 전쟁의 신 마르스(Mars)와 여사제 레아 실비아 사이에서 태어난 신성한 혈통이었습니다.

그러나 이들은 태어나자마자 왕권을 위협할 존재로 간주되어 숲속에 버려졌고, 놀랍게도 한 암늑대가 이들을 발견해 젖을 먹이며 기른다는 이야기가 전해집니다.

늑대는 로마의 상징 동물이 되었고, 로마의 유명한 조각상 ‘카피톨리노의 늑대’(Lupa Capitolina)는 이 장면을 형상화한 유물입니다.

쌍둥이는 장성한 후 자신들을 버린 왕 아물리우스를 몰아내고, 정당한 왕위 계승자인 할아버지 누미토르를 복위시켰습니다.

이후 두 형제는 자신들만의 도시를 건설하기 위해 로마 일곱 언덕 중 하나인 팔라티노 언덕을 선택했습니다.

하지만 도시의 경계를 정하는 과정에서 누가 왕이 될 것인가를 두고 다툼이 벌어졌고, 결국 로물루스가 동생 레무스를 죽이고 도시의 지배자가 됩니다.

그리하여 도시의 이름은 ‘로물루스’에서 유래한 로마(Rome)가 되었고, 로물루스는 로마의 초대 왕으로 추앙받게 되었습니다.

이 이야기의 대부분은 신화적인 요소를 포함하고 있으며, 역사적 사실로 직접 증명되지는 않았습니다.

하지만 이 신화는 단순한 전설을 넘어, 로마인의 국가 정체성과 위대함에 대한 믿음을 상징합니다.

약 700년 후, 로마의 역사학자 리비우스(Livy)는 『로마사』를 집필하며 로물루스와 레무스의 신화를 통해 로마가 처음부터 특별한 운명을 지닌 도시였음을 강조했습니다.

고대 로마인들은 기원전 753년 4월 21일을 로마의 공식 건국일로 삼았고, 이 날짜를 기준으로 연도를 계산하기도 했습니다.

이는 로마가 단순한 도시가 아니라, 신과 전설이 함께한 운명의 땅이라는 인식을 드러냅니다.

로마의 건국 신화는 그 자체로 한 편의 드라마입니다.

왕권을 둘러싼 암투, 형제의 비극, 늑대의 보호, 신의 혈통, 도시의 이름에 얽힌 이야기까지—이 전설은 고대 로마인들이 품었던 자긍심과 위대한 시작에 대한 믿음을 대변합니다.

비록 역사적으로 확증되지는 않았지만, 이 신화는 로마라는 도시의 위상과 문명의 정체성을 형성한 핵심 이야기로 오늘날까지도 강력한 상징성을 지니고 있습니다.

[[역사의 정리]]