근초고왕(백제 제13대 국왕) : 백제 전성기를 이끈 군주

근초고왕(近肖古王, 재위 346~375)은 백제 제13대 국왕으로, 백제의 전성기를 이끈 위대한 군주입니다. 그는 외교ㆍ군사ㆍ문화 모든 방면에서 두각을 나타내며, 백제가 고대 강국으로 도약하는 데 결정적인 기틀을 마련했습니다.

《삼국사기》, 《진서》, 《일본서기》, 《고사기》 등에 다양한 이름으로 등장하며, 동아시아 전역에 그의 업적이 널리 알려져 있습니다. 일본서기에서는 조고왕(照古王), 초고왕(肖古王), 신찬성씨록에서는 속고왕(速古王)으로도 전해집니다.

근초고왕은 비류왕의 둘째 아들로, 체격이 크고 용모가 출중했으며 지략이 뛰어났다고 합니다. 344년 계왕이 사망한 뒤, 신하들의 추대를 받아 346년 9월 백제의 국왕으로 즉위하였습니다. 그는 어려서부터 군사와 외교, 정치에 탁월한 안목을 보였다고 전해집니다.

369년 : 고구려의 고국원왕이 백제를 침공하자, 근초고왕은 태자 근구수를 보내 고구려군을 대파하였고, 약 5천 명을 생포했습니다.
371년 : 백제는 고구려 평양성을 공격해 고국원왕을 전사시키며, 대방 지역 대부분을 점령했습니다. 이는 백제가 고구려를 상대로 한 역사상 최대 승리 중 하나로 평가받습니다.

가야ㆍ왜와의 외교 :
백제는 탁순국과 교류하며 일본 야마토 왕권과 외교를 수립했습니다.
일본에 사신을 보내면서 오색 견직물, 화살, 철정 40매 등을 하사.
일본의 왕자 교육을 위해 아직기, 왕인 등을 파견해 백제의 문화와 학문을 전파.
중국과의 교류:
372년 동진(東晉)에 사신을 보내 조공.
《진서》에 이름이 남아 있는 첫 백제 국왕.

375년 음력 11월, 근초고왕은 30년 가까운 재위 기간을 마치고 서거했습니다. 그의 뒤를 이어 태자였던 근구수왕이 즉위합니다. 근초고왕의 치세는 백제가 외교, 군사, 문화 등에서 모두 정점을 찍은 시기로 평가됩니다.

근초고왕은 백제를 고대 동아시아의 핵심 강국으로 성장시킨 인물입니다. 군사력으로 북방을 제압하고, 외교력으로 동진과 일본을 연결했으며, 문화로는 고대 일본 문명의 밑바탕이 되었습니다. 오늘날까지도 그 이름은 한반도 고대사의 전성기를 대표하는 왕으로 기억되고 있습니다.

[[역사의 정리]]